イラクの空軍狙撃兵
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スタッフ軍曹として。ラリー・ノールとエース・ジョーンズは未舗装の道路を運転しました、彼らの全地形対応車のくびれたタイヤは巨大なほこりの雲を蹴り上げました。
ケブラーのヘルメットをかぶったゴーグルが目を覆った。彼らは手袋と重い防弾チョッキを着ており、その上にさまざまなギアが耐荷重装備のベルトから吊り下げられていました。そして、最新のM-16アサルトライフルであるずんぐりしたM-4が肩にぶら下がっていました。
治安部隊の航空兵は貿易の道具を身に着けていた。友人やパートナー、彼らはイラクの首都バグダッドから北に255マイル離れた前哨基地であるイラクのバサー飛行場のでこぼこ道で鋼鉄、プラスチック、ゴムのスティードをどう扱うかをよく知っていました。
彼らは一列のテントの近くに立ち寄り、車を降りて、ほこりを払いました。それらの周りで、飛行士は彼らのキャンバスの住居の外のベビーベッドに座って、食事を食べたりしゃべったり、スプーンで下ろしたりしました。そして仕事での長い一日の後、配給はノールとジョーンズにとって非常に美味しく見えました。
「なんて日だ。私たちは起きてから忙しいです」と、10年間の空軍のキャリア全体で警官を務めてきたノールは言いました。 「しばらく足を下ろすと気持ちがいいでしょう。」しかし、14時間の仕事の後、彼らが休むことができない可能性がありました。彼らはいつでも、他のペルソナ、狙撃兵に切り替えるように電話を受けることができます。
ハリウッド映画のように、田舎に忍び込み、その一発一撃の敵に数週間敵を忍ばせます。いいえ。ノールとジョーンズは、第一に、彼らの仕事は仲間の飛行士を保護することである治安部隊であるとすぐに言っています。
「部隊を安全に保つために必要なことは何でもします」とニューヨーク州サラトガスプリングスのノールは言いました。作戦イラクの自由のピークにあるイラク北部への空軍空輸のハブであるバサーで、それは「無礼な」仕事をすることを意味しました。境界線や基地外のパトロール、進入管制点での警備員の配置、防御的な発砲位置の構築。
問題ない。それは、ペアが訓練するものとまったく同じです。彼らが空軍に加わったときに彼らが保安部隊であると期待したこと。彼らはライフスタイルが大好きです。さらに、第86緊急対応グループでボランティアを務めたとき、彼らは実際に仕事をするためには、どこかの戦いの真っ只中にいる必要があることを知っていました。
彼らは空軍にいる唯一の部隊に属しています。グループの仕事は、飛行場と空中港湾の作戦を確立するために裸の基地に着陸することです。ノールとジョーンズが作戦に従事する第786遠征治安部隊は、安全を提供します。警官は、24時間体制で航空機の着陸、荷下ろし、発射を行う際に、安全を確保しています。
鋭い目
ノールとジョーンズは、狙撃訓練中に彼らが開発した本能である、周囲の山々のスキャンを止めることはありませんでした。狙撃兵の鋭い目で、彼らは目に見えない敵を探しました。止められない場合、戦隊の仲間を攻撃して殺し、飛行作戦で大混乱を引き起こす可能性がある機動性があり、捕らえにくい敵です。
狙撃チームは彼らの訓練をテストすることを望んだ。それで、彼らは長距離ライフルとギリー迷彩服を準備しました。数分で、彼らはギアを集め、ターゲットを探して静かに山に潜り込みました。
しかし、離着陸場周辺の密集した農村地域では、クルド人は友人や隣人をよく知っていました。新しい顔を見つけるのは簡単です。したがって、見知らぬ人のニュースは速く伝わり、その地域の友好的な諜報機関に簡単に到達します。
それは狙撃兵に彼らの目標を与える知性の人々です。
しかし、地元の目と耳は、イラクの軍隊とテロリストがバシャールに忍び込み、撃たれるのを阻止するのに役立ちました。
しかし、テロとの戦いは正確な作戦ではありません。ジョーンズ氏によると、テロリストは予測不可能で攻撃が速く、攻撃を阻止するのが難しいとのことです。そしてイラクとの戦争が続く限り、バサーの主要な任務はそれが絶え間ない脅威の下にあることを保証しました。
ノースカロライナ州ウェイクフォレスト出身の11年間の獣医であるジョーンズ氏は、「私たちは通常の仕事を続けます。しかし、人が傷つく前に脅威を排除するために、狙撃モードに切り替える準備ができている必要があります。 」KnollとJonesは2年以上にわたってチームを組んでいます。彼らは広範な訓練を通して彼らの技術を磨きました。彼らは準備ができていて、狙撃兵のキットを集めて数分でうろついています。彼らは彼らの主な標的が肩から発射されるミサイルを運ぶ悪者であることを知っていました。
彼らが山に目を離さなかったのはそのためです。なぜなら、彼らのテントの街の周囲の山頂から発射されたロケットは1つだけなので、大きな怪我をする可能性があるからです。そして、ミサイルが貨物機に衝突した場合、戦略的な7,000フィートの滑走路へのすべての航空作戦を停止する可能性があります。
控えめに言ってもそれは良くなかったでしょう。なぜなら、イラクを解放する作戦の最中に、366機を超えるC-17グローブマスターIIIとC-130ハーキュリーズの輸送機が飛行場で2,300万ポンドを超える貨物を降ろしたからです。ほとんどの飛行機は夜に到着し、物資や装備を備えたエラに積み込まれました。飛行士は、暗視ゴーグルの薄緑色のライトで彼らを降ろすために走りました。
近くの山々は飛行機のエンジンの音に響き渡った。そしてグループはブラックシャーの夜にセキュリティの別のレイヤーを追加するために作戦をブラックアウトしました。ノールとジョーンズは、彼らが暗闇の中で彼らの仕事をしなければならないかもしれないことを知っていました。とにかく彼らは言った。
「昼夜を問わず、私たちの仕事は、彼が数百万ドル規模の航空機の1つで発砲したり、誰かを殺したりする前に、目標を取り除くことです」とノールは語った。したがって、ショットを逃すことはオプションではありません。確認されたヒットよりも小さいものは、地上の飛行士への脅威を減らすにはほとんど効果がありません。しかし、彼らの仕事の厳密なコードが狙撃兵に余分な圧力をかけた場合、それは彼らの顔には現れませんでした。
「混乱しないように注意してください」とノールは言った。スナイプの訓練を受けた
しかし、「混乱」は彼らの語彙にはありません。彼らは彼らの才能が高い需要があることを知っています。彼らが戦場にいるという単なる噂が敵の階級を震わせることができるということ。
「狙撃兵は戦場で最大の心理的抑止力である」とノールは言った。彼らはまた、戦闘ゾーンで最も嫌われている軍隊です。したがって、狙撃兵は任務と彼らが生き残るために何をしているかに集中し続けなければならない、と彼は言った。
「間違いを犯すことはできない」と彼は言った。 「あまりにも多くの危機に瀕しています。さらに、何人の狙撃兵が捕虜収容所から戻ってきたのか聞いたことがありますか？」ノールとジョーンズは彼らの仕事の責任とリスクを受け入れます。彼らは、ドイツのラムシュタイン空軍基地に本部を置き、緊急対応グループに加わったときに彼らが何をしているのかを知っていました。
彼らの戦隊は近くのセンバッハ空軍基地にあります。彼らが到着したとき、6人の狙撃兵がいた。しかし、過去2年半の間、ノールとジョーンズだけが2人でした。彼らの机は向かい合っており、彼らは一緒に訓練している。彼らは仕事の仲間でもないので、彼らはお互いをよく知っています。
どちらも、1か月離れたジョージア州フォートベニングの陸軍狙撃学校を通過した。また、キャンプジョセフT.ロビンソン、アークにある空軍州兵が運営する対狙撃学校を通過しました。
しかし、エリート陸軍学校での5週間のコースは、グループにとって貴重なものにしています。彼らは高度な射撃技術を学び、風の影響を測定し、目標の範囲を推定しました。また、ターゲットの検出、追跡、ストーキング、ストーカー対策、迷彩についても学びました。そして、彼らはフォワードリスニングと観測ポストのためにサイトを選択し、セットアップする方法を学び、またそれらの中で検出されないようにする方法を習得しました。
これにより、緊急事態グループの司令官は、狙撃兵を最大限に活用する方法についてのオプションを得ることができます。指揮官は彼らを飛行場に留めて力の防御を強化したり、カウンタースナイパーの射撃を提供したり、近くの尾根をパトロールしたりすることができます。数日続くことができる長距離パトロールは、肩から発射された地対空ミサイルで悪者を見つけることです。これらの武器は、6マイルも離れたところから航空機を脅かす可能性があります。
「私たちは最前線をはるかに越えてパトロールするので、航空機や人々に脅威を与える前にターゲットを十分に取り出すことができます」とノールは言った。 「私たちは常に鋭い目を開いておく必要があります。」狩りに出たら、ショットが長くなるほど、遠くの狙撃兵はトラブルから遠ざかります。したがって、ノールとジョーンズは射撃場で何時間も費やし、M-24狙撃ライフルの射撃と習得を行います。これは、レミントン700の狩猟用ライフルを軍事的に改造したものです。
「私たちはチームとして練習しているので、お互いがどのように機能するかを知っています」とジョーンズ氏は語った。チームワークは陸軍学校で功を奏し、狙撃兵は高さが12インチから20インチの範囲の目標で400から600発砲しなければなりません。彼らはさまざまな距離から、さまざまな状況で撃ちます。時々、彼らはターゲットまでの距離を知っていて、時々知りませんでした。そして、彼らは昼と夜に動いている標的に命中しなければなりません。
各フェーズを通過するには、狙撃兵は14のターゲットをヒットする必要があります。ノールとジョーンズはもっとうまくやった。
「私たちは一貫して18または19の目標を達成しました」とジョーンズ氏は語った。 「私たちは良いショットであることに誇りを持っています。」どちらも1,000ヤード以上の目標を達成しています。しかし、バシュールでは、ノールもジョーンズも撃ちませんでした。彼らは訓練を続け、長い巡回に出かけたが、実際の作戦には出なかった。彼らはそうでなければ望んだ。
しかし、彼らは興奮していました。ノールとジョーンズ、および他の18人のグループの飛行士は、イタリアのヴィチェンツァからの第173空挺旅団の1,000人の空挺部隊とともにバシュルにパラシュートで降下しました。兵士は周囲を確保し、飛行士は滑走路を確保し、航空作戦を確立しました。
それは歴史的なジャンプでした、そして、空軍ジャンパーの14は治安部隊でした。飛行士は空軍の史上初の通常部隊であり、戦闘ゾーンにパラシュートで降下しました。そして、彼らを落とした巨大なC-17は彼らの最初の戦闘パラシュート任務にありました。
ジョーンズ氏はまた、「我々は配備から帰ってきたばかりで、バシャールへのジャンプのためにステージに再パックするのに4日かかった」と述べた。 「どんな脅威が予想されるのか私たちは知りませんでしたが、それは刺激的でした。」幸いなことに、実際のイラクの脅威は実現しませんでした。それでも、ノールとジョーンズはライフルを掃除し、ギリーのスーツを維持し、雑巾、ひも、そして地元の植物で飾り、田舎に溶け込みました。
彼らは24時間体制で、訓練を受けた治安部隊の仕事に首を組んでいました。しかし、彼らは失望していませんでした。
「私がイラクに飛び込んでいることを知ったとき、私は興奮していた」とジョーンズは言った。 「私はイラクに到着して自分の仕事をするのが待ちきれませんでした。そしてそれがまさに私がしたことです。」ノールは彼とジョーンズが敵に忍び寄るために山に連れて行くことができると確信していました。しかし、それが起こらなかったとき、彼らは彼らの部隊保護の仕事を続けました。
「とにかくそれが私たちの主な関心事でした」とノールは言った。 「しかし、彼らが狙撃兵として私たちを必要とした場合、ポップアップする可能性のある脅威を排除する準備ができています。」
